La China de la niebla gris

Antes de continuar con mis batallitas viajando por aquí y por allá, voy a hacer un alto en el camino para hablaros de uno de los grandes problemas de China: la polución. 

La contaminación en el gigante asiático ha dado mucho que hablar en los últimos años y no es para menos. Los nativos o aquellos que hayan pasado en China una temporada pueden confirmar que se trata de un problemón.

El rápido desarrollo de la industrialización que ha tenido lugar, sobre todo, en las grandes ciudades, ha contribuido a que durante los últimos años el nivel de polución en el país haya aumentado, y mucho. Para que os hagáis una idea, la Organización Mundial de la Salud recomienda no superar el límite de 40 microgramos por metro cúbico, pero en muchos lugares de China se han llegado a alcanzar hasta los 500 microgramos. ¿Os dais cuenta del nivel de polución tan elevado del que estamos hablando?

No hace falta ser experto en la materia para darse cuenta de que tantísimo esmog no puede ser bueno. Los efectos en la salud son muy negativos, ya que la elevada cantidad de partículas en el aire puede crear problemas respiratorios, seguidos de mareos o fuertes dolores de cabeza. Por no hablar de las consecuencias más graves... La penetración de estas partículas en la sangre o en los pulmones puede generar derrames cerebrales, la enfermedad de las arterias coronarias o cáncer pulmonar, que en los últimos años ha aumentado sus casos de forma alarmante. De hecho, cuando el nivel de polución es tan elevado, los médicos aconsejan no salir de casa, no hacer deporte en el exterior y llevar una mascarilla.

Cuando yo era pequeña solía tener asma, pero ya desde hace años el problema parecía haber terminado. Sin embargo, tras mi llegada a China tuve que utilizar el inhalador en varias ocasiones, porque la tos no paraba de molestarme. Al principio no se me pasó por la cabeza cuál podía ser la causa de ese cambio tan repentino, pero un día una amiga me sacó de dudas. Con frecuencia escuchaba que ella, que vivía en la habitación contigua a la mía, también tenía ataques de tos muy feos, así que un día saqué el tema y me dijo que podía deberse a la calidad tan terrible del aire que había allí.

Existen incluso aplicaciones para el móvil que, al igual que otras que nos indican si el día va a estar soleado o no, nos muestran el nivel de contaminación que habrá ese día. Las capturas de pantalla que os muestro abajo las tomé estando en China y no, no fueron casos puntuales:

Por desgracia, con mucha frecuencia los niveles de contaminación rondaban los casi 300 miligramos por metro cúbico y llevaban el subtítulo de "very unhealthy" (muy poco saludable). Muchos fines de semana acabábamos cancelando planes, porque el aire se veía tan sucio que nos daba terror salir y tener que respirar en medio de aquella niebla. 

El paisaje que me encontraba estos días cuando me asomaba a la ventana de mi habitación era el de abajo, cuando lo normal era ver el de la mitad superior de la foto:

Hace tan solo unos días, esta aplicación de la que os hablo indicaba que el nivel de contaminación en Beijing alcanzaba los 344 microgramos, por lo que la advertencia que nos daba el móvil sobre esta situación era "hazardous" (peligroso).

Una vez, unas amigas y yo, nos dirigíamos en autobús a hacer una excursión. Sin embargo, el autobús se paró de repente en la carretera debido a lo que parecía un atasco. Esperamos y esperamos, pero aquello parecía no moverse. Al poco, el conductor paró el vehículo, abrió las puertas y la gente comenzó a bajarse a estirar las piernas. Pregunté a una señora que cuál era el problema y su respuesta fue "wù" (niebla), un eufemismo que algunos chinos utilizan para decir que hay una contaminación tremenda. Es bastante común en el país que las carreteras tengan que ser cortadas por culpa de la mala visibilidad que causa la polución, y esto es con lo que nos habíamos encontrado nosotras, que no podíamos avanzar, pero tampoco dar la vuelta. Así que estuvimos atascadas en aquel lugar unas 4 horas, muertas de frío y sin poder ir a ninguna parte.

En otra ocasión, durante uno de nuestros viajes, fuimos en autobús hasta la estación donde teníamos que coger un tren. Se supone que el autobús nos dejaría justo en frente de la estación, pero al bajar nos encontramos con lo que veis en la foto de abajo. ¿Dónde estaba la estación? Lo único que veíamos miráramos donde miráramos era esa niebla gris, por lo que no sabíamos muy bien hacia dónde caminar para llegar al lugar donde debíamos tomar el tren.

Durante los meses que pasamos allí, vimos tan pocas veces el color azul limpio del cielo que este se terminó convirtiendo en una de las cosas que más echábamos de menos de nuestros países. No exagero, incluso durante los días soleados, nos cubría un "algo" de color plomizo a través del cuál se filtraban los rayos de sol, pero de cielo azul... nada de nada. 

Un compañero estaba tan harto de fotos grises que acabó editándolas para poner un cielo de lo más espléndido como fondo:

Hace poco apareció en internet un documental muy crítico acerca de los efectos tan graves que está teniendo la polución en el país asiático. El documental se titula "Under the Dome" ("Bajo la cúpula"), y su aparición causó una gran polémica en China. Tengo entendido que tras su aparición en internet, el gobierno consideró que el documental estaba promoviendo un debate público demasiado intenso, por lo que el vídeo acabó desapareciendo misteriosamente de las redes chinas. 

Es largo, pero si os interesa el tema os recomiendo que lo veáis porque trata muy a fondo todos los aspectos que se encuentran tras este problema tan devastador. Aquí os lo dejo en su versión subtitulada en español: