Suzhou, la Venecia de Oriente.

Suzhou es una ciudad a apenas 3 horas en tren desde Hangzhou, situada en la provincia de Jiangsu. Sus calles son tranquilas, pobladas por casitas blancas en la zona más tradicional y surcadas por canales por los que navegan barcas. Estos últimos otorgan a Suzhou el sobrenombre de "La Venecia de China”. 

Lo primero que llama la atención de este lugar son todos esos canales que la atraviesan. Alrededor de estos, la vida cotidiana de los "suzhounianos" regala imágenes que enamoran a turistas y viajeros extranjeros. 

Tal vez eso es lo que más me gustó de la ciudad (y lo que más tiempo nos robó). El pasear por esas calles de casas blancas donde, en cada rincón, se respira el estilo de vida de la China del día a día. Mercados por la mañana, puestos callejeros de comida por las noches, tiendas de recuerdos en las zonas más turísticas, limpiadores de zapatos, niños jugando a la puerta de los comercios familiares e incluso perritos responsables que vigilan el puesto mientras el dueño se ausenta (ver foto más abajo). Todo un placer para mi cámara, que no daba abasto a disparar fotos aquí y allá. 

Es en esta zona donde estábamos alojados. Como siempre, en un modesto albergue de esos que cuestan poco más de 6 euros la noche. Lo que nos permitió conocer la zona bien a fondo y deleitarnos con escenas de lo más curiosas.

A pocos minutos de esta zona, se encuentran las avenidas y calles más modernas, con centros comerciales, letreros con luces de colores, McDonald's, KFCs y locales con música “chunda-chunda” a todo volumen. Es por aquí donde, tras una tarde entera de paseo por callejuelas blancas, paramos a jugar unas partidas de billar y a pasar un buen rato antes de dar por concluido el día.

A la mañana siguiente, después de llenar el estomago con un contundente desayuno al más puro estilo chino, nos pusimos en marcha hacia la Pagoda del Norte y su Templo. 

Desde lo alto de la pagoda hay unas vistas estupendas de todo Suzhou. Sin embargo, el interior es muy viejo, oscuro y no está en condiciones demasiado buenas. Tal vez, por eso, da peor rollo que ninguna otra pagoda y uno espera encontrarse con una aparición de Buda en cualquier rincón. 

Más de 60 jardines se encuentran a lo largo y ancho de la ciudad y son conocidos por ser los más hermosos de toda China. Nueve de ellos han sido nombrados como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. De todos los jardines solo visitamos tres de ellos. Dos, catalogados por la Unesco. 

El primero de todos fue el Jardín de la Política de los Simples. Es el más grande de todo Suzhou y uno de los más hermosos. Sin embargo, la enorme cantidad de visitantes que recibe hace que no se pueda apreciar bien la tranquilidad que este lugar podría transmitir en otras condiciones. 

El siguiente jardín en el que paramos, muy cerquita del anterior, fue el Jardín del León. Recibe este nombre por tener una piedra con forma de león sonriente en uno de sus patios. Es mucho más tranquilo que el anterior y mucho más sencillo, pero con el mismo encanto. 

Otra visita que no podíamos perdernos era la del Museo de Suzhou. El edificio en sí es una maravilla de la arquitectura. Fue diseñado por Ieoh Ming Pei, el mismo arquitecto que diseñó la Pirámide del Louvre, en París.  En este caso, el resultado ha sido una combinación muy elegante de modernidad y tradición, que acoge colecciones de gran valor.

Para dar por terminado el fin de semana, fuimos a pasear a la zona del Jardín del Este y por los alrededores del Jardín de la Pareja Dividida.

Sin duda, Suzhou es una de esas ciudades que merecen la pena. Que merecen, incluso, una segunda visita para perderse por sus calles y descubrir nuevos rincones. La estancia allí fue corta, pero la disfrutamos al máximo. 

¿Tenéis pensado ir a China? Pues ya sabéis de otro lugar al que podéis ir.