Ser extranjero en China vs. Ser chino en el extranjero

Hoy quiero hablaros sobre algo que considero importante. Sé que es tentador cerrar esta ventana y abrir Facebook (vosotros que podéis, afortunados). Pero os pido que hagáis un pequeño esfuerzo y le dediquéis unos minutos.

Vine a China ya hace tres meses, sola , sin conocer a nadie a aquí, no muy segura de que mi nivel de idioma fuera el suficiente para sobrevivir en el día a día y asustada ante la idea de pasar tantos meses en un lugar desconocido. Sin embargo, desde el primer día me adapté a la perfección. El idioma, la comida, la cultura, los interminables trámites y papeleo de los primeros días, el caos de las calles de una ciudad enorme y desconocida.... Nada supuso un problema. ¿Por qué?

Los chinos (la mayoría, no se puede generalizar en ningún caso) son gente amable, atenta, cercana y curiosa, dispuestos a dedicarte una sonrisa y a charlar contigo en todo momento. Siempre que he tenido algún problema he podido encontrar a alguien dispuesto a echar una mano de forma desinteresada.

No nos engañemos, ser extranjero en China (en la mayor parte de los casos) es fácil, siempre y cuando llegues aquí con la mente abierta, con actitud paciente y sabiendo que te vas a enfrentar a una cultura muy diferente.

Los occidentales somos una especie de superestrellas en China. Todo el mundo quiere hablar con nosotros, tocarnos las manos, decirnos lo guapísimos que somos, los ojos tan redondos que tenemos, lo grandes que son nuestros pies (sí, esto me ha pasado), pedirnos que les firmemos nuestro nombre en el brazo (sí, también me ha pasado), preguntarnos si el color de nuestro pelo es natural... Las mamás quieren que cojas a sus niños en brazos, quieren sacarnos fotos desde todos los ángulos posibles, pedirnos el wechat (whatsapp chino en el que en tan solo dos meses me encontré con 90 contactos), saber nuestro número de teléfono, nuestro correo electrónico, nuestro grupo sanguíneo, nuestra talla de bragas... Algo tan simple como ir al supermercado o esperar el autobús se convierte en un paseo por una alfombra roja.

Aquí, parte de mi colección de fotos de paparazzis pillados en plena acción:

Hay momentos en los que esto resulta de lo más agobiante, pero hay que tener en cuenta las circunstancias que rodean esta actitud. Para los chinos, salir al extranjero es algo muy complicado, no cuentan con las facilidades con las que contamos en Europa y la mayor parte de ellos probablemente no saldrán nunca del país. El único referente que tienen de Occidente es lo que les llega a través de la televisión y de los lugares de internet que el gobierno no ha censurado.

Por eso, cuando de repente te encuentras rodeado por un grupito de chinos sacándote fotos y preguntándote que si conoces a Lady Gaga, hay que respirar hondo, echarle paciencia al asunto e intentar ponerse en el lugar de toda esta gente, que lo único que quiere es charlar un rato contigo, curiosear sobre qué es lo que hay en el lejano y desconocido Occidente y presumir delante de sus amigos de haber estado charlando con un guiri o, como dicen ellos, con un laowai.

Aquí parte de mi colección de fotos con fans desconocidos:

Esta chica del campus y sus amigos, eran fans asiduos. 
Cada vez que se cruzaban conmigo sacaban la cámara.

Incluso una vez un Doraemon me abordó para pedirme una foto.

Es un placer ver la cara de felicidad de algunos niños 
cuando aceptas sacarte una foto con ellos. 
Aquí tenéis el mejor ejemplo.

Después de todo esto, yo me pregunto ¿es igual de fácil ser chino en España que español en China?

Sin duda, no. Para explicarlo voy a contaros una anécdota que me sucedió en España ya hace tiempo: un día, mientras esperaba a unos amigos en la calle vi que una chica china, desorientada y con un nivel de español casi nulo, se acercaba a dos hombres de mediana edad y les preguntaba que dónde estaba “un muro muy famoso” mientras intentaba enseñarles algo en la pantalla de su móvil. Los dos hombres, sin apenas tratar de entender a la chica comenzaron a reírse y uno le dijo al otro “¿y esta qué dice? ¡un muro! La muralla china, ¡no te jode!”. Aquella actitud me pareció horrible, tremendamente irrespetuosa y fuera de lugar. Realmente me gustaría ver cómo se apañarían aquellos dos señores si estuvieran perdidos en alguna ciudad de China, sin conocer el idioma y si al intentar pedir ayuda les respondieran con la misma actitud que ellos tuvieron con esa chica.

En mi facultad en España, por ejemplo, se tiene la idea de que los chinos tienen problemas para seguir las clases y hablan mal el idioma porque no se relacionan con los demás. Pero nadie se pregunta por qué no lo hacen, por qué se limitan a quedarse en un grupito con otros chinos.

En primer lugar hay que tener claro que el chino y el español son idiomas muy diferentes en todos los aspectos y que ser capaz de hablar de forma fluida y correcta un idioma tan diferente al tuyo es algo complicado en extremo. Para los chinos aprender inglés, español o cualquier otro idioma supone un reto igual de grande que para nosotros aprender chino.

Es cierto que tener relación con nativos y mantener conversaciones de forma frecuente ayuda, pero esto también supone un obstáculo enorme para los chinos. China es muy diferente a Occidente, por lo que cuando un chino viaja a nuestros países el choque cultural es muy, muy fuerte. Si, a parte de todos estos obstáculos, se encuentran con el hecho de que los occidentales, por el mero hecho de no conocer los porqués de su cultura y de  sus costumbres, tienden a ridiculizar su forma de ser y no suelen mostrarse demasiado respetuosos y pacientes con ellos, para los chinos, vivir en el extranjero se puede convertir en una experiencia desagradable, muy alejada de lo que esperaban encontrar cuando salieron de su país.

No estoy diciendo ni que todos los occidentales sean malos ni que todos los chinos sean buenos. Solo intento decir que deberíamos empezar a ser más abiertos con todo el mundo, con otras culturas, religiones y formas de entender la vida, porque no hay unas mejores que otras, solo diferentes.

Me pongo en el lugar de todos estos chinos que están viviendo fuera de su país e intento imaginarme lo terrible que hubieran sido para mí estos tres meses si la gente me hubiera tratado con la misma falta de respeto con la que muchos les tratan a ellos, por ejemplo, en España. Os puedo asegurar que, cuando estás fuera de tu hogar, inmerso en una cultura diferente, en un país en el que no conoces a nadie, en el que no eres capaz ni de entender el nombre de los platos en la cantina o los horarios del autobús, lo último que quieres es que la gente se comporte mal contigo.

En la residencia donde estoy viviendo hay gente de todas partes del mundo: europeos, americanos, asiáticos, árabes... Cada uno tiene unas costumbres diferentes, cada uno ha crecido en una cultura totalmente distinta a las demás, cada uno practica una religión y habla un idioma distinto al de los otros. Llevamos tres meses conviviendo (vamos juntos a clase, comemos juntos, salimos juntos, charlamos y compartimos cosas sobre nuestros países...) y nunca, nunca, nunca ha surgido conflicto alguno entre nosotros. Aquí practicamos el “vive y deja vivir” y nos funciona a la perfección. Creo que al mundo le iría mucho mejor si empezase a practicarlo también, si se dejase de criticar a los demás por ser diferentes a uno mismo, por tener otras ideas, por creer en otros dioses o por comer otras comidas. La diversidad puede llegar a ser estupenda, te permite conocer y aprender cientos de cosas nuevas, pero para que esto sea así el respeto debe estar presente en todo momento.

Os invito a que, a partir de ahora, seáis más comprensivos y abiertos con los demás, con otras formas de vida y con otras culturas. Y, como sé que casi todos los que leéis este blog sois familiares y amigos, os voy a pedir algo, casi como un favor personal: si en algún momento presenciáis alguna situación de racismo o falta de respeto hacia alguien, no os quedéis de brazos cruzados, intentad ayudar, porque, desde mi experiencia personal, os aseguro que daríais lo que fuera por que alguien os ayudase a vosotros en la situación contraria.

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NOTA: Os animo a que aportéis vuestras opiniones respecto al tema en el los comentarios de abajo y a que leáis las opiniones de los demás. Creo que pueden surgir comentarios interesantes.

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