La Ciudad Prohibida

La Ciudad Prohibida o Palacio Imperial es uno de los iconos por excelencia de Beijing. ¿Quién no ha oído alguna vez hablar de este lugar? Se trata de un complejo colosal, uno de los palacios más grandes del mundo, cuya superficie abarca un rectángulo de más de 70 hectáreas y que está formado por casi 1.000 edificios y 9.999 salas. No hay duda de que son unas cifras de vértigo, especialmente si se tiene en cuenta que fue construido exclusivamente para una persona: el Emperador.

Shaxi, un pintoresco pueblo de Yunnan

Shaxi es uno de los lugares de China que más prendada me ha dejado. No solo por la gente maravillosa que conocí allí, sino por el alma de lugar y la belleza de su entorno. Y, sobre todo, por la quietud que transmiten sus calles y paisajes.

Cómo viajar un mes (o más) con una mochila.

Soy la Marie Kondo de los equipajes. Cuando tengo que hacer una maleta tiendo al minimalismo, ya que después de muchos viajes de todo tipo me he dado cuenta de que lo mejor es viajar con equipajes, ante todo, funcionales. Además, ¿a quién no le gusta tener espacio libre para traerse unos cuantos souvenirs de vuelta?

En serio, viajar ligero es lo mejor que se puede hacer. Da igual el tipo de viaje que se vaya a hacer, ir con un equipaje donde quepa lo justo y necesario es siempre sinónimo de comodidad y despreocupación. Tener que ir cargado con varios maletones pesados puede convertirse en una tortura, ¡sobre todo porque solo tenemos dos manos! 

Cuando la gente se entera de que siempre viajo con maletas pequeñitas o mochilas de 30 litros me preguntan que cómo me cabe todo ahí. Pues sí, ¡cabe! El verano pasado estuve un mes en China con tan solo una de esas mochilas, y viajando por sitios tanto cálidos como fríos. Fue lo mejor que pude hacer. Si vuelvo la vista atrás, no imagino ese viaje cargada de maletas y bolsas. 

¿Queréis aprender a hacerlo como yo para preparar vuestro próximo viaje a China? Bienvenidos a "La magia del equipaje de Marie YeTian Kondo".

Dali, unos días a orillas del Erhai.

Al noroeste de Yunnan, a orillas del enorme Lago Erhai y bordeado por el oeste por las fabulosas montañas de Cangshan, se encuentra la popular ciudad vieja de Dali. 
La ciudad antigua en sí ha sido invadida por turistas que han transformado el atractivo natural del lugar. Aun así, es posible respirar algo de paz si se sale del centro turístico y se recorren las silenciosas y tranquilas zonas de los alrededores. Dali tiene su encanto, pero cuesta un poco encontrarlo... ¿Lo intentamos?

La librería del País de las Maravillas

Las librerías de la cadena Zhongshuge (钟书阁) se han convertido en los últimos años en unas de las librerías más populares de China. Hace ya un tiempo que vi un artículo por internet con fotografías de este lugar y, como amante de los libros y de las librerías bonitas, cuando me enteré de que había una en Hangzhou me entraron unas ganas locas de ir a verla en primera persona. Así que, en cuanto tuve la oportunidad de volver a mi hogar chino, allí me planté.

Los hermosos arrozales de Yuanyang.

El condado de Yuanyang (Yunnan) es una de esas muchas maravillas que esconde China. Su territorio se encuentra cubierto por espectaculares arrozales y salpicado de diminutas y antiguas aldeas habitadas por los hani, minoría étnica que también habita en Vietnam y Laos. 

Este tesoro de paisaje modelado por el hombre cubre cerca de 17.000 hectáreas y está incluido dentro del Patrimonio de la Humanidad.

Yangshuo, de la poesía al desmadre turístico.

La última vez que visité Yanshuo escribí una entrada fascinada por el lugar  y la poesía que desprendía cada rincón. Este verano, volví a visitar la zona arrastrada por el buen recuerdo que mantenía de ella. Sin embargo, la impresión que me he llevado esta vez ha sido muy, pero que muy diferente...

En cuestión de 4 años Yangshuo ha cambiado a ese ritmo frenético al que cambian las cosas en China y ha pasado de ser un lugar cautivador a ser un desmadre turístico con encanto nulo. Tan grande ha sido el cambio que me costaba reconocer lugares que había recorrido durante varios días cuando estuve allí. ¿Era realmente aquello Yangshuo? 

Una de las muchas tiendas iguales que hay en Yangshuo.

Shilin: el Bosque de Piedra de Yunnan

Nunca había oído hablar de este lugar antes de ir a Yunnan, de hecho, no hace mucho que empezó a ser un punto turístico popular, como otros tantos de esta provincia.

Shilin, a tan solo 80 km de Kunming, es uno de los bosques de piedra más espectaculares del mundo. Se trata de un paisaje similar al del Torcal de Antequera (Málaga), pero con nada menos que 30.00 hectáreas más. Casi 400 km²  de paisaje divididos en siete áreas, de las cuales dos están declaradas Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

El Templo Yuantong de Kunming

Nos trasladamos a Kunming, capital de la provincia de Yunnan, para visitar el famoso Templo Yuantong. Se trata del templo budista más grande de la capital y, además, es conocido por ser la Sede la Comunidad Budista en la provincia. 

Lo que no sabíamos era que allí, a parte de un rincón digno de visitar en esta ciudad, nos esperaba una grata sorpresa...

El Mercado de Grillos de Shanghai.

Si hay un animal que se asocia a la cultura china, a parte del panda y los mitológicos dragones, es, sin duda, el grillo. 
En esta entrada repasamos brevemente la historia de la cultura del grillo en China y nos adentramos en el Mercado de Grillos de Shanghai para comprobar en primera persona cómo la importancia de estos bichillos no se ha desvanecido con el paso de los años.

Guilin, una de las ciudades más turísticas de China

Esta vez os llevo al sur de China, a la provincia de Guanxi, que limita al suroeste con Vietnam. Vamos a visitar uno de los lugares más famosos del país: Guilin. Se trata  de una de las ciudades con más población de esta provincia y se sitúa a orillas del maravilloso río Li, en medio de un paisaje único. 

Sin embargo, a pesar de la belleza de sus alrededores y de estar en la lista de las ciudades más turísticas de China  (recibe más de 3 millones de visitantes al año), pasar allí más de un día puede convertirse en una experiencia de lo más aburrida... 

Paseo por el Chinatown londinense.

Hace poco hice una escapada a Londres y, por supuesto, no podía marcharme de allí sin dar una vuelta por el Chinatown. A pesar de que muchos piensan que el barrio está "diseñado" para los turistas curiosos, no es así. Hay una larga y desconocida historia escondida entre esas calles. En esta entrada os hago un rápido resumen de la historia del Chinatown y os cuento cómo fue mi visita a este enclave tan famoso de Londres.

Sobrevivir en China (sin saber chino)

Un amigo tiene que marcharse a China en unos días por cuestiones de trabajo y lo de de irse hasta allí sin hablar chino no acaba de convencerle. Aunque no me lo ha confesado, seguro que ha estado como loco buscando algún libro de "China para dummies", pero como no lo hay, me ha escrito en busca de orientación.

¡Tranquilos! Sobrevivir en China sin hablar mandarín es posible. Aquí os dejo algunos consejillos para los que tengáis que lanzaros a la aventura.

Crónica de un viaje a los montes Wudang

Esta vez cedo el puesto a István Olajos que viene a compartir con todos una de sus experiencias en China. Al final del artículo podéis encontrar más información sobre él. Sin más, os dejo con su relato :)

Wudangshan es uno de los lugares más maravillosos de China, por eso es un poco triste que no hubiera oído hablar sobre él hasta que mi profesor de wing-tsun me preguntó si quería unirme a la visita de esas montañas misteriosas. No le respondí de inmediato, tengo que confesar que soy un poco perezoso para viajar. Sin embargo, estando ya al otro lado del mundo, ¿por qué no moverme un poco más? Además, llevaba tiempo practicando wing-tsun (un tipo de kungfu), ¿cómo no iba a tener curiosidad por el lugar de nacimiento del kungfu taoísta? Mi respuesta final fue un sí, y gracias a ello viví una de mis mejores y más interesantes experiencias en China.

15 consejos para viajar por China

¿Planeáis descubrir China en persona? Tal vez mis consejos os sean útiles. En esta entrada no me voy a poner a analizar lo bueno y lo malo de viajar a este país, de vivir allí o de sus gentes y cultura, porque creo que eso de "lo bueno" y "lo malo" es algo muy relativo. Lo que puede molestar o desagradar a un europeo durante su viaje a China, puede ser lo más admirado por un americano o por un africano. Por eso, mis consejos van a ser (casi) los mismos que os daría si tuvierais pensado ir a cualquier otro lugar del mundo. ¡Allá vamos!

Las terrazas de arroz de Longji

A unas dos horas de Guilin, hacia el norte, está el condado de Longsheng, donde podemos encontrar unas de las terrazas de arroz más bonitas de China. Se trata de las terrazas de Longji (columna del dragón), llamadas así porque, con un poco de imaginación, su forma puede recordar al lomo de este animal mitológico.

Yangshuo, un lugar hecho de poesía

"En China todo el mundo soñaba con Guilin, y cuando llegué allí comprendí cuán míseros eran mis sueños, cuán pobres mis pensamientos. Al ver las colinas me reí y estremecí al mismo tiempo. Los picos parecían gigantescas cabezas de pescado frito que trataran de saltar fuera de una tina de aceite. Detrás de cada colina veía las sombras de otro pescado, y luego otro y otro. Entonces las nubes se movieron un poco y las colinas se convirtieron de repente en elefantes monstruosos que avanzaban en silencio hacia mí. ¿Te imaginas? Y al pie de la colina había cuevas ocultas, en cuyo interior colgaban jardines rocosos con las formas y colores de coles, melones, nabos y cebollas. Estas cosas eran tan extrañas y hermosas que jamás podrías imaginarlas."

Amy Tan, en El club de la buena estrella.

El Buda gigante de Leshan

Muy cerquita de Chengdu, en la provincia de Sichuan, está la ciudad de Leshan. Es aquí donde se encuentra una de las figuras de Buda más grandes del mundo, una auténtica maravilla considerada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 

Viendo pandas en Chengdu, el tesoro nacional de China

Después de nuestro viaje al Valle de Jiuzhaigou, nos sentamos otras 10 horas en un autobús para ir a Chengdu, capital de la provincia de Sichuan. ¿Qué mejor lugar para ver pandas? 

El Parque Nacional del Valle de Jiuzhaigou

Después de nuestros días en Xi'an, cogimos un tren hasta la provincia de Sichuan. Nuestro próximo destino era el Parque Nacional del Valle de Jiuzhaigou (Valle de las Nueve Aldeas), una reserva natural con mucho de paraíso.