El té, la bebida más popular de China.

China es uno de los países que produce más té a nivel mundial. No es para menos, ya que en este territorio se cultivan algunos de los tés de mejor calidad del mundo. Sabiendo esto, es fácil entender por qué los chinos toman tanto esta bebida… El té de este país tiene un sabor delicioso, sea del tipo que sea; además, sus propiedades son excelentes para la salud.

El Festival Qixi: amor y astronomía en el San Valentín chino.

Podría decirse que en China el día de los enamorados se celebra por triplicado. En primer lugar está el 14 de febrero, San Valentín, que por la influencia de occidente ya se ha asentado en el país asiático. En segundo lugar está el 20 de mayo, cuya fecha en chino suena muy similar a decir “te quiero” (5-20 = Wo ai ni) y de ahí que en los últimos años se haya extendido la costumbre de aprovechar la ocasión para declararse. Y por último, el verdadero día chino del amor, el Festival Qixi.

Instrucción militar como parte de la educación en China

Ley de reclutamiento de la República Popular China. Capitulo 1, articulo 3: Según esta ley, los ciudadanos de la R.P.C. tienen la obligación de realizar el servicio militar, sin importar la etnia, raza, ocupación, situación familiar, religión y nivel de educación.

中华人民共和国兵役法》第一章第三条：“中华人民共和国公民，不分民族、种族、职业、家庭出身、宗教信仰和教育程度，都有义务依照本法的规定服兵役。” 

Cómo no ver una ópera china

La primera (y única) vez que asistí a un espectáculo de ópera china fue durante mi viaje a Pekín. Por supuesto, había oído hablar de la archifamosa ópera de Pekín y sabía de su valor cultural (nada más y nada menos que Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad), por lo que no podía marcharme de la capital sin haber visto uno de estos espectáculos. En España no veo óperas todas las semanas, pero es un arte que me gusta y disfruto, incluso sin ser experta en el tema. De hecho, hasta el nombre lo tengo de ópera por cortesía de mis padres, quienes decidieron que me pegaba el nombre de la obra Aida, de Verdi.

Pero claro, una cosa son nuestras óperas europeas y otra muy distinta las óperas chinas. Yo no lo sabía cuando saqué las entradas para la función, pero lo que iba a ver en aquel escenario de Pekín no tenía nada que ver con Verdi. Cometí un error muy grande y, con seguridad, muy común entre los extranjeros que pasan por China: entrar a ver una ópera china sin conocer el tema a fondo.

Pseudo-Navidades chinas

Una vez pasadas las Navidades y como complemento al fantástico artículo de Alicia Candón Morales, publicado en Yuanfang Magazine, voy a hablaros sobre cómo se viven estas fechas en la China continental y cómo las viví yo estando allí. El relato de Alicia se sitúa en Macao. Me ha sorprendido mucho leerlo, porque desconocía gran parte de las cosas que cuenta. Sí, pasé unas Navidades en China, pero es que al parecer las costumbres entre Macao y la China continental (al menos respecto a este tema) son algo diferentes.

Para empezar, está esa influencia Portuguesa debido a la cual en Macao los días de Nochebuena y Navidad son festivos. Esto no sucede en la China continental, donde todo el mundo tiene que seguir con su rutina como si nada importante pasara (salvo, en algunos casos, quienes trabajan para empresas extranjeras). Para mí fue de lo más extraño tener que asistir a clase durante estos días. Y, tal vez, a pesar de haber estado viviendo ya allí durante meses, fueron esas semanas cuando más sentí que estaba lejos de casa.

Decoración "Navideña" en Hangzhou.

El huoguo: mucho más que una comida.

Es casi inevitable adentrarse en el maravilloso mundo de la gastronomía china sin escuchar hablar del huoguo, uno de los platos más longevos del país. El huoguo（火锅）es conocido internacionalmente por su traducción al inglés: hotpot. En español podríamos llamarlo algo así como “olla caliente”. Sí, el nombre suena peligroso, pero lo cierto es que el mayor peligro que entraña es el de no poder parar de comer.

La base de este plato, como su propio nombre indica, es una olla caliente llena de caldo hirviendo. Este caldo puede ser suave o picante, a gusto del consumidor. Lo de picante no se refiere a que le echen unos granitos de pimienta, sino a que el agua va a estar repleta de guindillas, por lo que podréis imaginar cómo es su sabor… Por suerte, el caldo hirviendo de la olla no está hecho para ser bebido o tragado a cucharadas (el sabor es muy fuerte, ¡ni lo intentéis!). Su función es mucho más interesante… La olla se sitúa en el centro de la mesa y la gente colocada a su alrededor tendrá que lanzar comida cruda al interior con el fin de que esta se cueza en el caldo. Puede servir prácticamente cualquier alimento que se os ocurra: verduras, carnes, pescado, tofu, marisco, huevos, setas…

Campanas de boda

Antes tenían que conformarse con pintar bisontes en una pared pero, hoy en día, si queremos que un momento quede inmortalizado para siempre, podemos recurrir a la fotografía. ¿Qué es un recuerdo sin una imagen que ayude a mantenerlo vivo? Se ha extendido ya el término postureo para calificar a aquellos que fotografían cosas tan disparatadas como el zumo que acaban de prepararse o sus pies sobre la arena de una playa con el mar de fondo. Sin embargo, hay otro tipo de fotos que son tomadas muy en serio por todos. Por ejemplo, ¿a quién se le ocurriría negar el valor de un reportaje de boda? Hay momentos que son considerados importantes por cualquiera y, como tal, deben ser inmortalizados como se merecen…

Al parecer, en China están empezando a tomarse esto al pie de la letra. Las fotos de boda y preboda han existido desde hace años en el país. Sin embargo, hoy en día llaman la atención más que nunca, ya que poco a poco han ido alejándose de la tradición y sencillez clásicas.

Cualquiera que haya pasado un tiempo allí se habrá cruzado con montones de parejas posando para su futuro álbum matrimonial. Lo llamativo del asunto no es el hecho de encontrar parejas haciendo esto, sino todo lo que se esconde tras las cámaras.

Parejas tomándose las fotos de boda en diferentes escenarios de Hangzhou.

Mañana de mercado

Hace poco escribí un articulo hablando sobre los parques en China y en él os explicaba por qué estos son uno de mis lugares favoritos del país. Hoy voy a hablaros sobre otro de los lugares que más me apasionan. Me refiero nada más y nada menos que a los mercados.

Mañana en un mercado a las afueras de Hanzhou.

El arte de hacer regalos en China

Una vez, una amiga china residente en España me comentaba que cada vez que venía de China traía la maleta cargadita de regalos, cual Papá Noel. Según ella, si daba estos regalos a la gente que fuera conociendo aquí, haría más fuerte y cercana la relación con ellos. También recuerdo que al recibir una beca para estudiar en este país, se me invitó a llevar algún regalo con el fin de crear y mantener una buena guānxì (relación) con la Universidad.

Está claro, en China los regalos forman parte de la base de cualquier relación. La palabra regalo en mandarín significa, literalmente, 'objeto de cortesía', y esto nos da una pista sobre la función de los regalos en este país asiático. Para los chinos, regalar es fundamental tanto para crear nuevas relaciones, como para cuidar las ya existentes. 

Sin embargo, hay que tener mucho cuidado a la hora de elegir los obsequios, porque si nos equivocamos, la cortesía puede convertirse en una ofensa. Si bien las cosas están empezando a cambiar, aún hay muchas supersticiones y reglas que se deben tener en cuenta la hora de hacer un regalo a alguien.

Parques chinos: huyendo del mundanal ruido

Si hay algo que me fascina de China son sus contrastes. Por ejemplo, ese contraste entre caos y calma que puedes encontrar en cualquier lugar. El bullicio y ajetreo de las ciudades frente a la tranquilidad que proporcionan ciertos espacios como los templos, pagodas o los parques y jardines. Las grandes (y no tan grandes) ciudades chinas son un caos, sí, pero es bien fácil encontrar rincones donde esconderse de ese ritmo frenético que te arrastra por las calles y avenidas.

Parque Beihai (Beijing)